Jim Flora, Estados Unidos, (1914 Bellefontaine, Ohio - 1998 Rowayton, Connecticut)
Jim (James) Flora es sobre todo conocido por sus portadas de discos de música clásica y jazz para Columbia Records (finales de la década de 1940) y RCA Victor (década de 1950), pero además escribió e ilustró 17 libros para niños y desarrolló durante décadas una enorme carrera como un ilustrador para revistas y periódicos. , Aunque menos conocida, tiene una dilatada obra artística que realizó a lo largo a lo largo de toda su vida hasta su muerte en 1998. Hablamos, en cualquier caso, de un referente y uno de los mayores exponentes de la ilustración y diseño gráfico de mitad del siglo 20.
Flora estudió en la Academia de Arte de Cincinnati (1936-1939), donde conoció a su esposa, la artista Jane Sinnicksen. En 1942 se mudó a Connecticut después de aceptar un trabajo en el Departamento de Arte de Columbia Records, pasando a ser director de Arte de 1943 a 1945. Después de cinco años más en las salas ejecutivas de Columbia, dejó la empresa y se mudó con su esposa y sus dos hijos pequeños a México. Jim y Jane pasaron 15 meses en Taxco como artistas expatriados antes de regresar a su hogar en Bell Island, Rowayton, Connecticut en 1951 y se embarcó de inmediato en lo que se convirtió en una carrera larga y exitosa como artista comercial independiente. En 1955 escribió e ilustró The Fabulous Firework Family, el primero de sus 17 populares libros para niños.
Las portadas de los álbumes de Flora se han convertido en iconos de la cultura popular en sí mismas y su estilo como ilustrador y como artista ha influenciado directamente a generaciones de artistas y diseñadores gráficos a lo largo de la segunda mitad del siglo XX llegando hasta nuestros días. Sus llamativas y novedosas ilustraciones para el ámbito editorial y comercial sacudieron de lleno la escena haciéndose muy populares y demandadas, e hicieron que su carrera como autor e ilustrador de libros fuera realmente exitosa.
Su estilo artístico bebe sin duda del arte llamado primitivo así como de las Vanguardias europeas como el Surrealismo y el Cubismo y de una cierta estética naif, y lo refleja de forma personalísima y muy libre en toda su obra sin parar de jugar con las formas, los colores y las emociones, tanto para retratar seres humanos diversos como a leyendas del jazz (Benny Goodman, Gene Krupa), como para representar ciudades, paisajes, escenas fantásticas o seres vivos y monstruos de todo pelaje algo deformes y retorcidos.
Hay cierta perversidad en la forma en la que juega con las anatomías pero sin duda un altísimo sentido del humor (negro?) y una gran habilidad técnica que yuxtapone alegría, absurdo y violencia. El resultado en cualquiera de sus trabajos es a partes iguales bello, cómico e inquietante. Sus obras que nos hacen entender que son producto de un hombre que se divertía haciendo su trabajo.
La Fiambrera Art Gallery tiene el orgullo de representar la obra de Jim Flora en España de la mano del Jim Flora Estate (la familia del artista) a través de sus custodios, con la intención de dar a conocer la obra y figura de esa genial artista y maestro, y principal influencia de otros grandes artistas de nuestra galería, como Shag o Derek Yaniger. Jim Flora dijo una vez que todo lo que quería hacer era "crear un poco de emoción". Desde luego hizo mucho más.
