Isolation Days

Isolation Days compiles 20 works by Madrid artist, Álvaro P-FF that he made during the confinement months of Spring 2020. The images were created out of the artist’s need to channel the emotions and reflections on the dramatic turn of events to communicate via social media. They feature oneliness, anguish, anxiety and uncertainty but also positive messages of solidarity, resistance, euphoria and hope. The feelings all of us have that persist as the world attempts to assimilate the pandemic into perspective while cautiously attempting to get back to a semblance of normality.

Álvaro tells us,”These are illustrations that I made that were inspired by the stories and experiences that friends were telling me as well as my own. I made myself start drawing every day as therapy to exorcise my own demons and to keep my head entertained (straight?). They’re snapshots of everyday life (smoking on the balcony, looking at the neighbours, listening to music, playing computer games) and internal sensations (boredom, anguish, loneliness). The early days were ‘hardcore’ with hundreds of messages, the television spreading fear and an uneasy feeling of being on a ship that was at the mercy of the elements. Nobody knew where they were going and there was never any evidence that so-called experts knew what they were doing. I decided to remove the cable from the TV, I abandoned Facebook and isolated myself with my family, my music and to dedicate myself to drawing for myself and my friends. “

A few months later, the artist and La Fiambrera agreed that these individual, ephemeral and spontaneous works that were not initially conceived to be commercial or part of an exhibition told a story. They explained, at least in part, the experiences of many people to reflect situations that they might recognise and identify with. The images have been meticulously reproduced as serigraphs in numbered, limited editions signed by the artist.

The exhibition opens to coincide with the anniversary of the State of Alarm being decreed by the Government on March 14, 2020. All this time later, we continue to suffer the negative effects of the pandemic and although we may not be able to see an end to it and we still can’t hug or see our loved ones. Seeing Isolation Days wearing a mask is an experience in itself at a time when we must continue working toward better days with certainty that something approaching normalcy will return. It will delight the artists many fans and it will also be enjoyed by those who have not yet discovered his talent.

Álvaro P-FF (Pérez-Fajardo) (Madrid, b. 1973) is one of the most respected designers in the Spanish music industry. Since he began drawing for the Madrid underground scene in the mid-nineties, his covers and posters have illustrated the music that has accompanied us for two decades. His style mixes rock posters with Mexican imagery, black humour, gore cinema, social criticism, the political-propagandistic poster of totalitarian regimes and art deco. He uses sing a myriad of pop culture icons which he turns upside down. Álvaro has been a La Fiambrera artist since the gallery opened in 2014.

Con motivo de su nueva exposición charlamos con el artista Álvaro Pérez Fajardo (Álvaro P-FF) para que nos hable de su nueva muestra y nos aclare detalles de la misma así como de su estilo, influencias, y comienzos. ISOLATION DAYS, que puede verse en La Fiambrera Art Gallery del 12 de marzo al 20 de junio, recopila una veintena de obras que el artista madrileño realizó como válvula de escape durante los primeros meses de la pandemia de Covid19, entre marzo y junio de 2020. Estas ilustraciones pasan ahora al papel en forma de serigrafías de tirada muy limitada para ser expuestas como un conjunto coherente y con un argumento compartido.

¿Cómo te sientes frente a ISOLATION DAYS, tu cuarta exposición individual?
Intranquilo, como siempre. Más asustado que ilusionado. Hasta que no lo ves todo colgado y ves que ha quedado bien, mi sensación es de angustia.

Esta ocasión ha sido un proceso a la inversa, te pusiste a dibujar como ejercicio personal, sin pensar en un proyecto concreto, ¿no?
El parón en seco de trabajo que hubo en esos tres meses de 2020 me permitió dedicarme a dibujar sin ninguna presión. Además, en un principio no estaba pensado para ser una exposición, sino más como un medio de exorcización de mis bichos interiores, y de tener la cabeza en otra parte. Los primeros días de encierro fueron muy hardcore, con cientos de mensajes, la televisión vomitando miedos, y con la intranquilidad de sentirse en un barco a la merced de los vientos. Nadie sabía hacia donde íbamos y tampoco se veía a los expertos saber dirigir el barco. Así que decidí arrancar el cable de la televisión, abandonar Facebook y aislarme con mi familia, mi música y dedicarme a dibujar para mí y mis amigos. Sin presión. Solo lo que me apetecía; a veces eran solo escenas de cotidianidad, otras una forma de sacar la mierda que llevaba dentro.

¿Qué encontrará el espectador que se acerque a la exposición?
Me imagino que se verá reflejado en alguna escena, y espero que lo recuerde con una sonrisa.

¿Tienes una imagen favorita de la exposición?, ¿cuál crees que representamejor lo que nos ha pasado?
Favorita ninguna, son todas parte de lo que sentí y vi en esos tres meses de confinamiento. Tal vez la titulada San Isidro, que realicé como homenaje a mi ciudad. También la que está dedicada a los sanitarios, que es la única de encargo, y que realicé como imagen para el single del grupo Julieta 21 para recaudar dinero para una asociación benéfica. Si nosotros lo hemos pasado mal, el gremio sanitario todavía sigue partiéndose la cara en primera fila por el resto. Hay mucho que agradecerles.

¿Cómo ves las cosas ahora para los creadores plásticos en España en general?
Pues muy difícil, dedicarse a algo cultural en España es muy difícil. La gente suele pensar que el que dibuja, graba música o hace teatro, es un hobby, no “un trabajo”. A nadie le chirría gastarse un pastizal en un móvil, pero después gastarse dinero en una obra de arte, en un disco o ir al cine…¡¡¡si eso puedes sacarlo gratis!!! Me imagino que será cuestión de educación. Poco a poco.

Hagamos ahora un poco de historia y recapitulación para los que no conozcan tu trayectoria ¿Cómo empiezas en el mundo de la ilustración, y del diseño de cartelería?
Mi idea inicial al terminar el instituto era convertirme en un “mundialmente famoso productor de rock’n’roll”, pero al estudiar Sonido me di cuenta de que tengo un canto rodado por oído, así que comencé a estudiar Publicidad, especializándome en diseño gráfico. Mi mundo era el musical, así que el camino natural fue comenzar a diseñar carteles y portadas de discos para los amigos. Y aquí sigo 25 años después.

¿Cuál fue tu primer proyecto a nivel profesional?
Creo que mi primer trabajo remunerado fue un cartel para el mítico bar La Vía Láctea, donde trabajaba mientras estudiaba la carrera. Después pasé a diseñar discos para los amigos como los Protones o Berracos, de aquello que se conoció como “Malasaña Sound”.

Trabajas principalmente en encargos de la industria de la música (cárteles de conciertos, portadas de discos, etc.), ¿crees que es un buen ámbito para desarrollar tu carrera como artista?
Me encanta mi trabajo, soy feliz. Con lo que más disfruto es trabajando para la industria musical, pero me gusta que me encarguen cosas fuera de este sector. He realizado varios carteles para documentales y películas, y me lo he pasado muy bien también. En el fondo lo que me gusta es la parte creativa, disfruto mucho dándole vueltas a como “resolver el problema”.

¿Sigues el mismo proceso de trabajo para hacer obras para una exposición que para tu trabajo como artista gráfico?
Una exposición es más cansada, tienes que tener buenas ideas en un corto periodo de tiempo, no desviarte de la línea argumental que te has marcado. Además, en una “expo” estás más “expuesto” como artista, en un cartel para un grupo lo que estás intentando vender es al artista, no a ti. Estás escondido detrás de él. Es más cómodo, pero algunas veces menos satisfactorio.

¿Qué tiene que tener una de tus obras para que estés satisfecho con el resultado?, ¿Cuál dirías que es tu mayor habilidad cuando creas, y cómo la has ido perfeccionando a través de los años?
Hmmm nunca lo había pensando. Me imagino que las imágenes sean bellas e divertidas. Jugar con recursos brutos o disfuncionales, pero que terminen creando un todo armonioso. ¿Habilidad? He conseguido estar orgulloso de mi trabajo y de mis obras, yo soy mi primer fan, en el fondo trabajo para mí mismo. Hago lo que me gusta que esté colgado en mi casa, no se si eso es una habilidad… ja ja ja!

¿Ha habido algún trabajo que consideres especialmente importante en tu trayectoria profesional?
Más que trabajos son momentos clave en mi experiencia laboral. Cuando empecé a trabajar para artistas internacionales, que fue como un espaldarazo a todo el trabajo realizado hasta ese momento; cuando empecé a trabajar con Bunbury, que me abrió las puertas de una gran audiencia; y cuando empecé a exponer en La Fiambrera como artista y no “detrás del artista”, que es lo que había hecho hasta entonces.

¿Cuáles son tus referentes, lo que te inspira, tus influencias?
Mis primeros referentes son del mundo del skate, con Vernon Courtlandt Johnson o Jim Phillips, después toda la cultura musical que arrastro. Llevo desde que era adolescente comprando discos, arrancando pósters de la calle de mis artistas preferidos. Toda esa cultura visual queda ahí, con el punk como referente cultural. Después conocería a artistas como Kozik, Coop, Shepard Farey…

¿Cuál sería tu proyecto ideal?, ¿adónde te gustaría llegar profesionalmente?
Pues me gustaría continuar por el doble camino que llevo hasta ahora, seguir creciendo en la industria musical, con proyectos cada vez mayores que me permitan llegar a más gente, y continuar exponiendo como artista, abriéndome a nuevos retos y exposiciones.